癌症治療照護過程中，約50%癌症病人有體重減輕之狀況，甚至有1/3病人體重減輕達5%以上。研究指出當體重流失大於5%時，其存活率將會下降30-50%。
因此，若無適當的癌症飲食調養，病況將會發展至癌症惡病質；惡病質除體重下降外，還會造成感染率上升、併發症增加、降低醫藥療程的療效、內臟蛋白質耗損增加，導致預後不良，因此癌症飲食以營養攝取足夠為首要。臨床上常遇到癌症病人及家屬問我說:癌症飲食調養到底要吃什麼呢? 簡單來說癌症飲食調養就是給予符合癌症病人營養需求的飲食，歸納癌症飲食調養原則包括高熱量、高蛋白、好消化、好吸收、好吃、符合質地需求及安全衛生。
癌症飲食調養建議以體積小、營養密度高的食物為主，因為癌症病人常因治療副作用導致進食量有限，例如：因放射線治療導致口腔潰爛，影響唾液的分泌以及牙齒與咬合功能，造成吞嚥及咀嚼困難等，此時的病人適合不太需要咀嚼，好吞嚥的流質飲食。因此，粥品常為其主要飲食，然而一碗白粥只有140大卡的熱量，加點魚肉和青菜，總熱量也不超過250大卡/碗。如果可以在粥品或湯品中加入市售的營養強化品，如糖類熱量補充品或油脂熱量補充品等，將提高食物的營養密度。舉例來說，在烹調桂圓糯米粥、核桃紅豆糙米粥、紫米蓮子粥、柴魚昆布粥時，都是添加營養強化品以提高營養密度的好時機喔!
優質蛋白質飲食的攝取在癌症飲食調養中特別重要，肉、魚、豆、蛋、奶製品均是蛋白質含量豐富的食物。然而，病人常因治療副作用導致味覺異常，食物的味道與預期中不同，且嘴巴中常有金屬味及苦味，因此，大大降低對肉或魚攝取的動機，再加上疾病本身會加速蛋白質的耗損，因此，如何讓病患在癌症飲食調養時多攝取蛋白質食物是重要的課題。若病人胃口差導致蛋白質攝取量不足時，便可以建議病患適當的使用蛋白質補充品，因為他們除了含完整的必需胺基酸組態外，其蛋白質利用效率也很高，亦可加入菜餚或湯中直接食用，提高食物的蛋白質含量而不改變其原味。在病人食慾不佳時，或許是補充營養的另一個選擇喔！
